De Betuweroute
The making of (aanleg van de Betuweroute)The struggle of (weerstand tegen de Betuweroute)
Vanaf begin 2007 hebben goederentreinen een eigen spoorlijn met twee sporen: de Betuweroute; strak gebundeld in de zijberm van de al bestaande autosnelweg A15. De spoorlijn is 160 kilometer en ligt tussen de Rotterdamse haven en de Duitse grens. Deze kwaliteitsimpuls van het spoor sluit aan op het internationale streven naar zogenaamde spoorgoederencorridors: goederentransport per spoor via kwalitatief hoogwaardige treinpaden. Door het verminderen van oponthoud bij de grenzen, het rijden met een hogere snelheid en het toegankelijk maken voor verschillende spoorwegmaatschappijen kan het spoorvervoer zich van zijn sterkste kant laten zien en een betere concurrentiepositie innemen. Op deze manier profiteert een groot deel van de Nederlandse economie van de mogelijkheid om goederen in één ruk en zonder oponthoud van de Maasvlakte naar de Duitse grens (en verder Europa in) te vervoeren. Immers, de concurrentiepositie van de Rotterdamse haven en van Nederland als transport- en distibutieland wordt versterkt.
De projectorganisatie Betuweroute (PoBr), een onderdeel van ProRail is verantwoordelijk voor de bouw van de Betuweroute. Zij doet dit in opdracht van het ministerie van Verkeer & Waterstaat. Namens de minister van Verkeer & Waterstaat is de directeur-generaal Rijkswaterstaat opdrachtgever voor de bouw van de Betuweroute.
In 1997 is er begonnen met de bouw van de Betuweroute. In tien jaar tijd zijn er kilometers rails en bovenleiding aangelegd afgewisseld met honderddertig bruggen, viaducten en andere bouwwerken, zoals faunapassages. Duizenden mensen hebben meegewerkt aan de voorbereidingen en de bouw. Er waren mensen die de plannen maakten, die beslissingen namen, die milieu- en archeologisch- onderzoek deden. En er waren mensen die de materialen leverden, die graafmachines bedienden, die toezicht hielden bij de bouw en mensen die de spoorbielzen op hun plaats legden. En daarna begon het testen van de systemen. Testtreinen gingen rijden en het systeem werd helemaal geschikt gemaakt voor goederenvervoer. Op 16 juni 2007 is de Betuweroute officieel in gebruik genomen door Koningin Beatrix.